Самосъзнанието обикновено се счита за черта, която се среща при високо интелигентни животни, като шимпанзета, орангутани, горили и дори някои хора. Ако се интересувате колко умно е кучето ви, струва си да попитате дали кучетата също могат да се самоосъзнават.
Отговорът, както при толкова много други неща, е сложен. Краткият отговор вероятно е - но всичко зависи от това как го дефинирате.
Какво е самосъзнание и защо има значение?
Самосъзнанието, в най-основната си форма, е разпознаването на себе си като индивид, отделен от околната среда. То може да включва телесно осъзнаване, което е разбиране къде се намират различните ви части в пространството, както и интроспекция, която е способността да разберете собствените си мисли и емоции.
Самосъзнанието е описано като „може би най-фундаменталният въпрос в психологията, както от гледна точка на развитието, така и от еволюционна гледна точка“. На най-високо ниво, това е потенциално единственото нещо, което разделя човека от животното, така че си струва да разгледаме дали и животните могат да го изпитат.
Това също е важна характеристика в кооперативните дружества. Ако даден индивид може да разпознае себе си като индивид с определена роля, той може да се държи по начин, който насърчава както собствения си личен интерес, така и този на обществото като цяло.
Можете да контрастирате това със самотни животни, като акули, които се грижат само за собственото си оцеляване, или можете да го сравните с йерархични насекоми като мравки, които се грижат за колонията като цяло и не се съобразяват с техните собствен живот.
От тези примери става ясно, че самосъзнанието може да бъде основата за емоции от по-високо ниво като емпатия, ревност и дори любов.
Как да тестваме самосъзнанието при кучета?
Най-известният тест за самосъзнание е огледалният тест, който е разработен през 70-те години на миналия век от еволюционен биолог на име Гордън Галъп. Неговата идея беше да покаже на шимпанзетата собственото си отражение в огледалото, за да види дали го разпознават като изображение на себе си или си мислят, че им се представя съвсем различно шимпанзе.
Шимпанзетата бързо използваха огледалото за подстригване или други задачи за саморефлексия (включително, естествено, изследване на собствените си гениталии). За да проверят дали наистина са наясно, че това е отражение, Галъп добави червена боя към веждите им; когато се върнаха при огледалото, маймуните докоснаха с пръсти боята на лицата си, доказвайки, че имат известна степен на самосъзнание.
И така, как се представят кучетата на огледалния тест? Ужасно, както се оказва. Кучето обикновено се отнася към отражението си като към напълно различно куче и може да реагира със страх, любопитство или агресия.
Преди да приемете, че това означава, че малките не са самоосъзнати, важно е да осъзнаете един фундаментален недостатък при използването на огледалния тест върху кучета: той не им позволява да разчитат на обонянието си, което е тяхното основно средство за взаимодействие със света.
Тестът за подушване
Признавайки ограниченията на огледалния тест, експерт по когнитивни способности на кучета на име Александра Хоровиц експериментира с по-удобна за кучетата версия: тестът за подушване.
Въз основа на идеи, формулирани за първи път от д-р Роберто Кацола Гати, Хоровиц представи на своите тестови субекти четири различни миризми: тяхната собствена урина, урината на друго куче, тяхната собствена урина и добавка и само добавката.
Идеята беше, че кучето няма да прекарва много време в изследване на урината си, тъй като вече е запознато с нея.
Тестът на Хоровиц беше съкрушителен успех. Кучетата бързо пренебрегнаха пикаенето си, но прекараха доста време в изследване на другите миризми.
Тестът за осъзнаване на тялото
В друга поредица от тестове, професор по етология в университета Eötvös Loránd на име Péter Pongrácz кара кучета да дават на собствениците си серия от играчки, които лежат върху постелка.
Имаше обаче уловка: Играчките бяха прикрепени към постелката, така че кучетата нямаше да могат да изпълнят задачата, докато стоят на самата постелка. Ще разберат ли, че собствените им тела са пречка, или тестът ще ги обърка?
Както се оказва, кучетата бързо са открили проблема, демонстрирайки способност да разбират връзката между собствените си тела и света около тях, важен знак за самосъзнание.
Заключение
Като се има предвид, че кучетата се провалиха на един важен тест за самосъзнание, но преминаха два други, справедливо ли е да ги наречем самоосъзнати? Краткият отговор е: Просто не знаем.
Нито един от тестовете, които кучетата са преминали досега, не може наистина да се счита за доказателство, че нашите приятели кучета са самоосъзнати, въпреки че те представляват убедително доказателство за тази възможност.
По същия начин неуспешното преминаване на огледалния тест е просто доказателство, което показва, че кучетата може да нямат самосъзнание, а не доказателство, че имат. Също така си струва да се чудите колко ценен е този тест изобщо, като се има предвид, че някои риби могат да го преминат.
В крайна сметка въпросът дали кучетата са самоосъзнати е по-малко важен от размисъла върху това, което наистина има значение: колко прекрасни са те и колко много ги обичаме, независимо от когнитивния им капацитет.
