Аксолотлите имат някои впечатляващи хриле от двете страни на главата си. Те им помагат да дишат под вода, въпреки че имат и бели дробове, които им позволяват да дишат въздух. Дългата гръбна перка ги държи стабилни, докато са под вода.
Аксолотлите са впечатляващи - те са наистина уникални по рода си същества. За съжаление, тези застрашени водни обитатели могат да бъдат срещнати само на едно място на тази планета. Езерото Сочимилко, заедно с неговата мрежа от канали в Мексико, са изключителното място за тропане на тези саламандри с весели лица.
Въпреки това, тези хрилеещи се същества са подходящи за тяхната различна среда, благодарение на тяхната неотенична природа - основно те запазват чертите си като на бебета, докато растат. Тази черта им помага да оцелеят в езерото, което е разположено в район с висока надморска височина с постоянно меки температури на водата (около 68°F) през цялата година. Въпреки че аксолотите обичат езерото, естественото им местообитание вече не им се отразява добре.
Аксолотли: От митични същества до домашни любимци
Ацтеките почитали аксолотлите, свързвайки ги с тяхното божество Ксолотл, бог на мълния и огън, който въвежда мъртвите в отвъдния живот. Те вярваха, че аксолотите споделят силите на Xolotl за промяна на формата, което придава на тези същества голямо значение в тяхната култура.
Западняците се заинтересуваха от аксолотлите преди повече от век, когато живи животни бяха донесени от Мексико в Париж от пътници. Тези екземпляри включват сорта с бледорозова кожа. Хората започнаха да ги развъждат и не след дълго аксолотлите станаха популярни на европейската сцена за домашни любимци. Домашните аксолотли обикновено имат розово-бяла, почти прозрачна кожа и живи розови хриле. В дивата природа обаче аксолотлите обикновено имат сиво-кафяв, петнист вид. Те все още са едно и също създание, но има няколко цветови разновидности, които изглеждат невероятно различни
Домашни любимци Аксолотли в САЩ
Някои щати са изключително устойчиви на отглеждането на аксолотли като домашни любимци по няколко причини. Основното безпокойство е, че саламандрите могат да се освободят или да бъдат освободени и да се размножават с местни земноводни като тигровия саламандър. Притесненията от бракониерството и намаляващата популация на диви аксолотли също играят роля. Домашните любимци Axolotl са забранени в Калифорния, окръг Колумбия, Мейн и Ню Джърси и ще ви трябва разрешително в Хавай и Ню Мексико. Така че те не са имали шанс да се установят като местни видове извън езерото Шочимилко – и това е по замисъл.
Как домашният любимец Аксолотл се различава от своите диви братовчеди?
Дивите аксолоти се оказват в затруднено положение - те са критично застрашени, като само 50 до 1000 от тях все още обитават дивата природа. Тези същества трябва да търсят храна, да избягват хищници и да намират партньор, за да запазят вида си жив, и са супер добре адаптирани към околната среда.
И те също могат да изглеждат коренно различно. Например дивите аксолотли имат каки и сив камуфлажен вид, докато розовите в пастелни цветове, отглеждани като домашни любимци и използвани в лаборатории, са доста редки в природата. Не е само външният им вид - това е и тяхната имунна система.
Изследванията показват, че пленените аксолотли са се променили поради големия си брой и размножаването си в плен,1което ги прави уникални от дивите индивиди по ключови начини. Това може да се дължи на инбридинг между лабораторни екземпляри или въвеждането на тигрови саламандри в популациите в плен през 1962 г., което доведе до хибридни бебета. От друга страна, аксолотлите в плен не са толкова устойчиви на болести, колкото дивите, което прави трудно повторното им въвеждане в естествената им среда. Те се борят да оцелеят, когато преминават от резервоар към езеро.
Защо аксолотлите измират в дивата природа?
Дивите аксолотли са на ръба на изчезване, което им печели място в червения списък - индекс за опазване, проследяващ кои животни процъфтяват и кои са в беда. През 1988 г. биолози изследователи изследват езерото Xochimilco,2, като преброяват няколко хиляди аксолотла на всеки квадратен километър, който изследват; сега има само 35. Това е значителен и тревожен спад в числата.
Какво се крие зад спада в популациите на аксолотлите?
Ясно е, че някои неща не вървят много зле за нашите диви приятели земноводни с мънистени очи. Ето защо броят на дивите аксолотли е намалял толкова драстично:
Загуба на хабитат
Аксолотлите първоначално са наричали две езера дом, но сега е останало само езерото Шочимилко. Езерото Chalco е засипано, за да се предотвратят наводнения, оставяйки езерото Xochimilco като последно място. За съжаление, той е частично източен, за да направи път за разширяването на Мексико Сити.
Замърсяване на водата
Сякаш загубата на част от езерото им не е достатъчна, оставащите води на езерото Xochimilco се замърсяват. Замърсяването от Мексико Сити, особено пречистената вода, натоварена с тежки метали, прави околността необитаема за много водни видове, включително аксолотли.
Прекомерен риболов
В момента аксолотлите се виждат в менютата на някои незаконни ресторанти в Мексико Сити. Всяко диво животно, което се консумира от хората, е изправено пред популационен натиск. Едва ли ще ви предложат диви аксолотли някъде извън Мексико, но ако решите да ядете някое диво животно, уверете се, че е уловено по устойчив начин.
Биоразнообразие и конкуренция
Наличието на инвазивни видове в езерата, реките и потоците на Мексико извади екосистемите от строя – аксолотлите някога бяха на върха – но нови, доминиращи видове създадоха конкуренция за храна. Интродуцираните видове като костур и тилапия правят повече от това да поглъщат цялата налична храна - те също хапват малки аксолотли, което допълнително намалява шансовете на вида за оцеляване.
Как аксолотлите са ценни от научна гледна точка?
Аксолотлите са едни от най-добре проучените речни същества на Земята, тъй като те ни предоставят ценна информация за регенерацията на тъканите и крайниците, както и за морфогенезата. Тези същества могат да възстановят отрязани крайници и изгубени органи (включително техните сърца, очи и гръбначен мозък) или да приемат хирургично присадени крайници за трансплантация на мястото на техните собствени. Изучаването на аксолотли потенциално може да ни помогне да подобрим резултатите от трансплантацията на хора и да допринесем за други завладяващи изследвания. Ето защо изследователите отиват ол-ин, за да защитят малкото аксолотли, които остават в естествената им среда.
Какво се прави за спасяването на аксолотлите в родното им местообитание?
Като се има предвид научната стойност на аксолотла, изследователите се засилват, за да помогнат за запазването на естествените им популации. Например някои канали в Мексико Сити са определени като безопасни убежища за диви аксолотли. Учените също работят върху повторното въвеждане в езерото на отгледани в плен аксолоти, за да увеличат дивата численост. Скорошно проучване на тези усилия е обещаващо, но все още има дълъг път, за да се отговори на корена на проблема.
Последни мисли
Аксолотлите са невероятни създания с невероятно значение за науката и планетата като цяло. От биологична гледна точка те са интересни за изучаване и доста издръжливи - и въпреки че са страхотни обитатели на аквариум, животът не е толкова лесен в техните естествени местообитания. Популациите на дивите аксолотли са почти унищожени, така че трябва да създадем предпазни мерки, за да сме сигурни, че те се възстановяват и увеличават броя си – в противен случай може да унищожим дивата им популация завинаги.
