Поговорката „носът знае“не може да бъде по-точна, когато става въпрос за кучета. Независимо дали надушват изгубени деца или скрити наркотици, кучетата са доказвали точността на своето откриване на миризма отново и отново. Докато навлизаме в поредната година на глобалната пандемия, сега кучетата трябва да тренират носовете си срещу нова цел: вируса COVID-19.
В тази статия ще научите как кучетата се обучават да откриват вируса COVID и колко ефективни са при идентифицирането му. Ще обсъдим и някои предимства и недостатъци на използването на кучета като бързи тестове за COVID.
Как кучетата разпознават COVID
Дори преди да бъдат помолени да идентифицират COVID, обучени кучета за миризма са били използвани за скрининг за други заболявания като малария. Кучетата също са обучени да служат като медицински сигнални кучета, надушвайки промени в химията на човешкото тяло или нивата на кръвната захар.
Във всяка от тези ситуации учените смятат, че кучетата реагират на миризмата на летливи органични съединения (ЛОС), произведени от вируса, или каквото и да е друго, което откриват. Тези специфични миризми позволяват на кучето да разпознае COVID измежду другите миризми благодарение на свръхчувствителните си носове.
Обучение на кучета да надушват COVID
Обучението на куче да открива COVID включва използването на награди, за да научи кученцето върху коя миризма трябва да се съсредоточи. Например, изследователи в едно проучване си поставиха за цел да пренасочат предварително обучени кучета за откриване, за да надушат COVID вместо това.
За да направят това, те създадоха устройство със седем отвора за аромат, един от които съдържаше положителна COVID проба и шест отрицателна. Докато кучетата изследваха ароматите, те бяха автоматично възнаградени, когато подушиха положителната COVID проба. След това устройството на случаен принцип смесва седемте ароматни дупки, така че позитивът да е на друго място.
След като кучетата се запознаха с процеса, им отне само 5 дни, за да се научат как постоянно да идентифицират COVID.
Колко ефективни са кучетата при надушването на COVID?
В това проучване (в което са използвани проби от слюнка и слуз), напълно обучените кучета откриват COVID точно в 94% от случаите. Друго проучване, което обучава кучета да откриват COVID както в проби от урина, така и в проби от слюнка, показва подобни резултати, 94% точност с пробите от урина, 92,5% като цяло.
Допълнително проучване, извършено с проби от пот от пациенти с COVID, установи, че кучетата са не само точни и ефективни при откриване на вируса, но и по-чувствителни от PCR тест, който се счита за златен стандарт на лабораторните COVID тестове. Кучетата дори откриха няколко проби, за които се смята, че са отрицателни, които по-късно са дали положителен резултат за COVID, което показва, че могат да открият вируса дори преди PCR теста.
Тестовете в реалния свят, като например проверка на пристигащите пътници на летище с кучета за откриване, дадоха последователни резултати. Кучетата в това проучване, проведено във Финландия, имат почти 100% точност при откриването на случаи на COVID.
Предимствата от използването на кучета за откриване на COVID
Досега изследванията изглеждат доста ясни, че кучетата могат да бъдат обучени да откриват COVID с удивителна точност.
По време на пандемията, особено в първите месеци, липсата на адекватно тестване – особено бързо тестване – причини значителни проблеми и предизвикателства. Кучетата, надушващи COVID, може да са по-рентабилен начин за бърз преглед на големи групи хора. Тази стратегия може, например, да позволи на многолюдни събития – особено такива на закрито – да се възобновят с по-висока степен на безопасност.
Вече виждаме това да се случва. Музиканти на турне като Metallica и кънтри певеца Ерик Чърч водят със себе си обучени кучета за надушване на COVID, като извършват ежедневни проверки на екипажите и проверяват всеки, допуснат зад кулисите.
Въпреки че наемането на кучета не е евтино, те могат да прегледат 200 души за един час, давайки резултати по-бързо и с много по-малко проблеми, отколкото вземането на тампони и бързото тестване на същите хора.
Притеснения относно използването на кучета за надушване на COVID
Въпреки че бъдещето на кучетата като детектори на COVID е обещаващо, някои опасения ще трябва да бъдат разгледани.
Първо, необходими са повече изследвания за усъвършенстване и стандартизиране на методите за обучение на кучета за откриване на COVID. Кучетата, надушващи бомби и наркотици, имат стандарти и сертификати, но засега не съществуват такива за кучета за медицинско откриване.
По-нататъшните проучвания трябва да използват COVID проби от възможно най-разнообразна популация, за да се гарантира, че кучетата могат да разграничат вируса сред миризмата на различни възрасти, полове и етнически групи.
Парите са друго препятствие пред широкото разпространение на кучета, надушващи COVID. Обучението на напълно обучени кучета за откриване на миризми струва хиляди долари. Кучетата, обучени да откриват други миризми, могат да бъдат превключени към откриване на COVID, въпреки че тогава няма начин да се разбере дали куче, изпълняващо няколко задачи, реагира например на вирус или на бомба на летище.
Заключение
Докато продължаваме да се справяме с пандемията от COVID, медицинската технология продължава да се развива, за да помогне за предотвратяване и лечение на болестта. Бъдещето на скрининга за COVID обаче може да е много по-елементарно, използвайки най-простите и най-чувствителните сетива на кучетата. Знаем, че кучетата имат таланта да откриват вируса, но въпросът е как да използваме този дар рентабилно и точно.
