Лъвовете, тигрите и другите големи котки не могат да мъркатСтруктурата на тяхната хиоидна кост, наричана още хиоиден апарат1, се различава от тази на другите котешки видове. Всъщност наличието на еластичен лигамент, свързващ хиоидните кости с черепа, е това, което не позволява на лъвовете да мъркат като домашни котки. Интересно е обаче, че именно тази анатомична разлика позволява на царя на саваната да нададе оглушителен рев. Всъщност звукът може да бъде достатъчно силен, за да бъде близо до прага на човешка болка2!
Ако сте любопитни какво знаят биолозите и други експерти за мъркането и рева на котките, продължете да четете!
Какво точно представлява хиоидният апарат?
Хиоидният апарат е термин, използван във ветеринарната анатомия и се отнася до съвкупност от костни, сухожилни или хрущялни части, която започва от гърлото до костта на черепа. Неговата функция е да държи езика, фаринкса и ларинкса меко и подвижно. Хиоидният апарат се състои от пет хиоидни кости и анатомичната му структура варира в зависимост от вида.
Учените са предположили, че тези разлики в хиоидната структура биха обяснили различните вокализации при котките:
- Котешките с еластичен лигамент в хиоидната си структура могат да реват, но не и да мъркат.
- Котешките с напълно или почти осифицирана хиоидна кост могат да мъркат, но не и да реват.
Тези разлики в анатомията на хиоидните кости доведоха до класифицирането на котките в два различни рода: „ревящи котки“(Panthera) и „мъркащи котки“(Felis).
Защо лъвовете и другите големи котки не могат да мъркат?
При пет от големите котки (лъв, тигър, ягуар, леопард и снежен леопард) има еластичен лигамент, разположен близо до страничните мускули на фаринкса. Това е този лигамент, който чрез разтягане дава на ларинкса достатъчно гъвкавост, за да произведе мощен рев. Въпреки това същата тази характеристика не позволява на лъва да мърка.
При другите видове котки (пуми, рисове, оцелоти, домашни котки) този еластичен лигамент отсъства. Това означава, че хиоидният апарат на домашните котки е предимно осифициран, което създава вибрациите, необходими за генериране на мъркане.
Има ли големи котки, които могат да мъркат?
Да! Гепардите и пумите (наричани още планински лъвове или пуми) също имат костна част в хиоидния си апарат, точно като котките. Могат да мъркат, но не и да реват. Също така, гепардът е напълно отделен род (Acinonyx), защото не може напълно да прибере ноктите си като други котешки видове.
Значението на вибрациите: Защо котките мъркат
Мъркането се постига чрез вибриращо движение на скелетните мускули в ларинкса (наричан още гласова кутия и чрез притока на кръв към ларинкса, което увеличава обема на органа.
Смята се, че котките са развили своето мъркане като начин да общуват една с друга и да покажат, че не са заплаха. Също така, вибрациите от мъркането преминават през гърдите, корема и дори в костите. Това може да има терапевтичен ефект върху тялото на котката, като подобрява притока на кръв и намалява ефектите от стреса и безпокойството. Вибрациите се усещат най-силно в корема, което помага за храносмилането и е особено важно за кърмещите майки, тъй като те трябва да разградят млякото си, за да нахранят котенцата си.
Обобщаване
Накратко, лъвовете и другите големи котки не могат да мъркат поради структурата на хиоидната си кост и тази неспособност да мъркат може да е индикация за различен еволюционен път, който е накарал тези котки да развият различни и уникални форми на комуникацията.
