Вълците имат очаквана продължителност на живота около 12 години и ще имат между 28 и 84 кученца през този период. Те са очарователни създания, които размиват границите между диви и домашни животни. Въпреки че са тясно свързани с домашните кучета, вълците не са добри домашни любимци поради своята агресия и предразположеност да избягат от плен.
Въпреки това, вълците са много плодовити, но се размножават само веднъж годишно, за да увековечат вида си.1Средният вълк ще има между 4 до 6 кученца в всяко годишно кучило. Кучетата, от друга страна, имат между 5 до 6 малки. Продължете да четете, за да научите за вълците и техните котила.
Как се чифтосват и възпроизвеждат вълците?
Вълците достигат зрялост за размножаване, когато са на една или две години. Това е и когато изоставят глутницата си, за да формират или да се присъединят към нова. Всяка година женската вълчица навлиза в фазата на еструса. Еструсът описва периода между март и ноември, когато женската е плодородна и е разгонена.
Само двойката за размножаване, женската Луна и мъжкият Алфа, ще се размножават. Мъжкият ще се качи на женската, за да се размножи. След 63-дневен период на бременност женската ще роди котило от четири до шест малки. Макар и рядко, вълците могат да раждат до 15 малки наведнъж.
Кученцата са глухи и слепи, когато се раждат и не напускат майка си. Повечето новородени кученца ще пораснат преди следващия сезон на чифтосване и ще напуснат глутницата. Ето защо глутниците с вълци почти винаги имат шест или по-малко вълка.
Каква е степента на оцеляване на вълчи котила?
Новородените вълчета ще се хранят с млякото на майка си около пет до девет седмици, преди да могат да ядат месо. През този период майката ще храни малките с мляко от гърдите си. Млякото съдържа високи нива на аргинин, калций и фосфор, които са от съществено значение за растежа на кученцата.
За съжаление, около 60% от котилото на вълците ще умрат през първата си година от раждането, оставяйки 30% да предадат гените на родителите си. Бързо растящите малки могат да умрат от глад, докато други умират от болест или от хищници като гризли и орли. Някои са преследвани и убивани от хора заради дебелите им кожени палта. Фактори от околната среда, като температури, наличност на храна и време, също влияят върху степента на оцеляване на котилото.
Какви са различните етапи на растеж на малките вълци?
Както споменахме, здравите вълци могат да живеят 12 години, но повечето не успяват да стигнат дотам. Ето кратка разбивка на етапите на растеж на малките вълци
Неонатален стадий (0 до 2 седмици)
Кученцата се раждат слепи и глухи с кръгли лица и дръпнати носове, но със силно усещане за допир. Тяхното движение е ограничено на този етап и те могат само да пълзят, за да се хранят с майчиното мляко. Малките сучат четири до пет пъти на ден за пет минути всеки път. Храненето от майката на кученцето стимулира бързия растеж на новородените малки. Женските наддават 2,5 паунда, докато мъжките наддават по 3,3 паунда седмично през първите 14 седмици.
Преходен период (2 до 4 седмици)
Отварянето на очите на малкото на около 15 дни бележи началото на преходния период. Очите виждат, но не достатъчно ясно, а резците растат. Малките могат да се хранят с повръщана храна от майка си на този етап. Те също започват да вокализират, ходят и играят леко през този период.
Период на социализация (3 до 11 седмици)
Както подсказва името, малките вълци се социализират повече по време на това състояние. Ушите им започват да настръхват, подобрявайки слуха им. Кучешките зъби и предкътниците започват да растат и те започват да се скитат на кратко разстояние от леговищата си. Главите и краката им обаче ще бъдат значително по-големи от останалите им тела.
На този етап майката може да напусне бърлогата, за да ловува с часове, за да получи храна за котилото. Те също започват да се бият и показват признаци на доминиране, когато фазата на отбиване приключи. Любопитните и авантюристично настроени малки понякога следват майка си в нейните приключения.
Ювенилен период (8 до 16 седмици)
Кученцата са човешкият еквивалент на юношите на този етап. Те ще създадат свое място за игра, ще напуснат леговището на майка си, ще спрат да отбиват и вместо това ще ядат храната, която майка им осигурява. Кученцата също ще станат чираци на майка си в ловното поле и ще следват нейния пример. Те ще се върнат сами в леговището или мястото за игра, след като ловът приключи.
Физически очите им се променят от сини на златистожълти, а косата им за възрастни също ще стане видима. При правилно хранене малките трябва да тежат между 22 и 30 паунда.
Период на бърз растеж (14 до 27 седмици)
Вълчетата ще преживеят своя скок в растежа през този период. Кученцата също ще загубят млечните си зъби и ще ги заменят с по-здрави, по-остри възрастни зъби. Те също ще помогнат на възрастните в глутницата да търсят плячка, с която да се хранят.
Както подсказва името, кученцата вълци също изживяват най-бързия си растеж през този период, наддавайки около 1,3 фунта седмично. Зимната им козина също расте, така че единственото нещо, което ги отличава от възрастните, е техният размер.
Период на бавен растеж (27 до 51 седмици)
Растежът продължава след 27-та седмица, но с много по-бавна скорост. Мъжките наддават около 0,7 паунда седмично, докато женските наддават с 0,4 за същия период. Бавният период на растеж въвежда малките в зряла възраст. Те се присъединяват към останалата част от глутницата в пътуване и търсене на храна.
Стадий на полова зрялост (1 до 3 години)
Кученцата започват да проявяват доминиращо или покорно поведение, за да определят социалната си йерархия в глутницата. Растежната плоча също се затваря, сигнализирайки края на физическия растеж. Вълците вече могат да се възпроизвеждат и да създават своите глутници или да се присъединяват към съществуващите.
Ядат ли вълците малките си?
Обичайна практика е животните да убиват и изяждат някои от бебетата си. Колкото и гротескно да звучи, тази практика е от полза за майката и останалите котила. Животните убиват здрави или деформирани бебета, за да получат достатъчно енергия и хранителни вещества, за да изхранят останалата част от потомството си.
Вълците рядко ядат малките си, но не е невъзможно да го направят. Те ядат бебетата си само когато изключителна липса на храна или външни фактори застрашават оцеляването на кученцето. Те са много социални и привързани животни, които никога не обичат да нараняват своите.
Последни мисли
Вълците са необикновени същества, които трябва да бъдат оставени да се възпроизвеждат и виреят в дивата природа. Притежаването на вълк в САЩ е незаконно, но това не трябва да ви пречи да оцените тяхното величие и великолепие. За съжаление популацията на вълци е намаляла поради бързото обезлесяване и необуздания лов. Изиграйте ролята си в опазването на популацията на вълци, като повишите осведомеността за тежкото положение на намаляващата популация на вълци и активно провеждате кампании срещу лова на вълци.
