Връзката между хората и кучетата е специална. В продължение на хиляди години хората и кучетата - или техните вълчи предци - са се наслаждавали на компанията си в симбиотична връзка, която е била от полза и за двете страни. С течение на времето селективното развъждане е създало вид, който е в по-голяма хармония с човешките емоции от всяко друго същество на планетата.
Всеки собственик на куче ще ви каже, че кучето му изглежда има телепатични способности и може да разбере кога се чувстват потиснати и се нуждаят от махаща опашка, за да го вдигне, но вярно ли е? Кучетата познават ли кога сте тъжни?Краткият отговор е да, кучетата изглежда разбират кога сте тъжни. В тази статия ще видим какво казва науката за способността на кучетата да усещат човешките емоции и дали или не вашето куче може да разбере кога сте тъжни. Грабнете удобна седалка и вашия пухкав приятел. Да влезем в него!
Проектиране на експеримента
Основният фокус на тази статия е проучване, публикувано в Learning and Behavior, закачливо озаглавено „Тими е в кладенеца: Емпатия и просоциална помощ при кучета“. Можете да намерите оригиналната статия тук1.
В обобщение, изследователите са изследвали 34 субекта, състоящи се от двойки собственик-куче. Всяка двойка беше разделена от стъклена врата, през която кучетата можеха да виждат и чуват. Малка врата за кучета, осигуряваща достъп между собственика и кучето, позволявайки им да преминават свободно между стаите.
34-те субекта бяха разделени на контролна група и тестова група. Изследователите инструктираха и двете групи да казват „помощ“на интервали от 15 секунди, но на контролната група беше казано да го каже с неутрален тон, докато тестовата група го каза с притеснен тон. Междувременно контролната група си тананикаше детското стихче Twinkle Twinkle Little Star, докато тестовата група издаваше плачещи звуци.
Резултати
Изследователите измерват сърдечната честота на всяко куче, наблюдават поведението им и записват времето, необходимо на кучетата да влязат в стаята със собственика си. Те откриха, че кучетата в тестовата група, чиито собственици показват стресирано поведение, влизат в стаите на собственика си средно 40 секунди по-рано от кучетата в контролната група.
Освен това, дори кучета, които не са влизали в стаите на собственика си, показват стресирано поведение като крачкане и имат повишен пулс в сравнение с кучетата в контролната група. Изследователите твърдят, че това е доказателство за емпатично отражение, човешко поведение, рядко срещано при други видове. Въпреки че тези резултати със сигурност са интересни, има някои проблеми с изследването.
Възможни объркващи фактори
Въпреки интересния резултат, това проучване има някои проблеми, които биха могли да направят резултатите по-малко значими, отколкото може да изглеждат на пръв поглед.
Един основен недостатък на изследването е малкият размер на извадката. Само с 34 участници е невъзможно да се направят статистически надеждни заключения. Последващо проучване с повече субекти би помогнало резултатите да станат по-лесни за тълкуване.
Има и няколко променливи в изследването, които е невъзможно да се контролират и трудни за количествено определяне. Например силата на връзката между кучето и неговия собственик със сигурност не е еднаква във всяка двойка и също така е невъзможно да се определи количествено. Някои собственици са по-близо до своите кучешки другари, отколкото други, и тази променливост внася несигурност.
Подобен проблем се отнася до актьорските способности на собственика. Хората, които могат да се държат тъжни или изнервени по-убедително, са по-склонни да предизвикат емпатична реакция у кучетата си, отколкото по-малко убедителните хора. Актьорските способности са друг атрибут, който е трудно да се определи количествено и следователно не може да бъде отчетен при отчитане на резултатите.
Идеи за последващи проучвания
Вече споменахме, че увеличаването на размера на извадката ще допринесе много за подобряване на резултатите. С два пъти повече или повече субекти всички заключения биха били по-надеждни и по-малко вероятно да произтичат от случаен случай.
Друга идея е да тествате реакциите на кучето към непознати в беда. Тъй като връзката между кучето и неговия собственик е неизмерима количествено, смесването на кучета и собственици може да помогне да се хвърли светлина върху това дали кучетата са в по-голяма хармония с емоциите на собственика си, отколкото тези на случаен непознат. Разбира се, дори ако кучетата реагират на непознат в беда, това все още е доказателство, че кучетата могат да усетят човешките емоции и искат да помогнат по някакъв начин.
Анекдотични доказателства и други разсъждения
Тази статия е за науката за връзката куче-човек, но ще сме небрежни да не споменем, че почти универсалните доклади за кучета, тълкуващи правилно емоциите на стопаните си, придават достоверност на заключението, че кучетата могат да усетят нашите емоции. Разбира се, анекдотичните доказателства са точно това, анекдотични, но предполагат, че внимателно планираните експерименти са оправдани, за да разберем по-добре връзката си с най-добрите ни приятели.
Също така е интересно, че кинолози, запознати с кучетата и вълците, предполагат, че социалната природа на товарните животни като кучетата ги прави много подходящи за създаване на връзки. Междувидовите връзки не са нечувани, дори ако са много по-редки от връзките между членове на един и същи вид. Един от начините да мислим за това е, че кучетата имат невронна верига, която им позволява да формират сложни взаимоотношения с други животни. Хиляди години отглеждане вероятно са настроили тези вериги да разпознават човешките емоции, което води до близките връзки, които изпитваме днес.
Кучетата познават ли кога сте тъжни?
Окончателният отговор от науката е неясен, но някои изкусителни доказателства сочат, че кучетата наистина могат да усетят тъга и да предприемат действия, за да помогнат на своите собственици в беда. Изучаването на животни - дори хора - поставя сериозни предизвикателства пред научния метод. Животните са известни като непредсказуеми и не винаги е възможно да се проектират експерименти, които контролират всички объркващи променливи, които могат да присъстват.
Все пак, ранни научни доказателства, анекдотични доказателства от милиони собственици на кучета и солиден теоретичен аргумент, базиран на еволюционната биология, се комбинират, за да направят убедителен аргумент, че кучетата могат да разберат кога сме тъжни и ще се опитат да помогнат най-доброто от възможностите си. Така че следващия път, когато Скрафи се свие до вас на дивана, когато се чувствате потиснати, успокойте се, знаейки, че той вероятно разбира до известна степен, че сте тъжна и е там, за да ви помогне. Ако още не сте се убедили, че кучетата са най-великите същества на земята, това е още едно доказателство, което да поставите във файла.
