Изследователите се опитват да разберат кога и къде домашната котка е опитомена за първи път от десетилетия. Първоначално те смятаха, че това няма да е трудна гатанка - и че ще намерят всички отговори в някои от вече съществуващите археологически записи - само за да останат разочаровани, след като научиха, че наследствените останки на опитомената котка имат същите характеристики като тези на техните събратя диви котки.
Някои хора са се примирили с факта, че никога няма да знаем със сигурност кога е опитомена първата котка или къде. Единственото нещо, което изглеждаше логично в този момент, след години на изследване, е, че котките имат един единствен произход от дива котка. Как обаче котките са били опитомени, е доста ясна история. Смята се, че с разрастването на човешките селища храната привлича гризачи, които неизбежно привличат вниманието на котките, живеещи в дивата природа, поставяйки началото на нашата дълга и взаимноизгодна връзка.
Продължавайте да четете, ако искате да научите повече.
Какво е потеклото на опитомената котка?
Някои учени смятат, че процесът на опитомяване никога не е протичал не при един, а при два щама. Те също така повториха, че нашите домашни котки притежават същия генотип като Felis silvestris lybica - вид дива котка, който обикновено се среща в югозападните региони на Азия и Северна Африка.
След изучаване на ДНК на този вид, те установиха, че опитомяването на Felis catus (модерна котка) е започнало през периода на неолита в западните части на Азия. А древните египтяни са разбрали какво се е случвало на другия край на света през класическия период.
С други думи, техните изследвания отхвърлиха идеята, че древните египтяни са били първите хора, опитомили котки.
Скелетни останки от различен вид котки отново бяха открити в Китай от друга група изследователи. И според тези останки китайците също са се опитвали да опитомят местните си котки през определен период. Изследователите не можаха да кажат кога точно е това, но беше доста ясно, че опитомяването е станало преди векове и въпросният вид е леопардовата котка.
Въпреки това, нямаше доказателства, които да доказват, че днешната домашна котка има някаква връзка с Леопардовата котка.
Какво доведе до опитомяването на Felis Catus?
В по-голямата си част древните хора никога не са имали причина да опитомяват котки. А нашите мъркащи котешки приятели не искаха да ни се представят, защото имаха всичко, от което се нуждаеха, там в дивата природа. Но нещата бързо се промениха, когато земеделските общности започнаха да процъфтяват в Плодородния полумесец.
Плодородният полумесец, понякога наричан Люлката на цивилизацията, е регион с форма на полумесец в Западна Азия. Това е регионът, смятан за родното място на различни технологични иновации, които са помогнали за подобряването на нашето съвременно общество. Включително използването на напояване в селското стопанство.
Местното население разчиташе на селското стопанство като източник на препитание, защото регионът имаше (и все още има) постоянен запас от вода и плодородна почва. Водата се черпеше от Средиземно море и/или от реките Ефрат и Тигър.
С разрастването на селищата те трябваше да увеличат производството си. А продукцията привлече гризачи, които бързо се превърнаха в неудобство. Както би го пожелала природата, увеличената популация на плъхове и мишки неизбежно привлече вниманието на котките, живеещи в дивата природа. Инстинктивно те знаеха, че са открили устойчив източник на храна и това беше началото на нашите взаимноизгодни отношения.
Те бяха толкова ефективни в справянето с проблема, че им дадохме неограничен достъп до корабите, които превозваха зърнени храни и други продукти до други региони. В крайна сметка толкова се привързахме към тях, че някои хора започнаха да се сприятеляват с тях, дори и да нямаха зараза, за която да се тревожат.
С всичко казано до тук, най-ранният истински запис за опитомяването на котки идва от котка, намерена умишлено погребана със собственика си в гроб в Кипър, преди около 9500 години. Естествено се предполага, че опитомяването на котки трябва да е започнало известно време преди това, тъй като в Кипър не е имало местни котки.
Защо древните египтяни са обичали толкова много котките?
Древните египтяни изобщо не са харесвали змиите. Всеки път, когато се натъкнеха на такъв, те предполагаха, че са срещнали Апопис, демона на хаоса. Наричан още Ререк, Апепи или Апеп, Апофис винаги приемаше формата на змия, когато идваше на гости. Но когато станаха свидетели как котките убиват змии дори без да се колебаят, веднага разбраха, че са намерили нов бог, който ще ги пази.
Бастет беше името на богинята, която дойде под формата на котка. И според техните писания тя представляваше плодородието, любовта и семейството. Котките бяха толкова почитани в египетските общности, че хората решиха да изготвят строги закони относно отношението към тях. Например, имаше закон, който диктуваше, че всеки, който бъде заловен в действие, което би застрашило живота на котка, ще бъде осъден на смърт.
Фараоните не са единствените членове на общността, които са били мумифицирани, след като са починали. Те също мумифицираха котките си, заедно с няколко мишки, за да им правят компания, докато пътуваха към другия свят. Тези котешки мумии изиграха важна роля в днешните изследвания, тъй като тестовете на тяхното ДНК ни помогнаха да разберем историята на нашите котешки приятели.
Египтяните ли са били единственият народ, който е боготворял котките? Не. Викингите са имали Фрей, която е била богиня котка, олицетворяваща красотата и любовта. Азиатците почитали богиня на плодородието, която от време на време посещавала своя народ под формата на котка.
Каква е разликата между съвременната котка и дивата котка?
Физически съвременната котка има относително по-малък ръст и мозък. Въпреки че не е сигурно, смятаме, че това има нещо общо с различната им диета, промененото ниво на активност и намалената нужда от остър инстинкт за оцеляване. Отбелязахме също, че козината им е по-цветна в сравнение с тази на дивата котка, но от друга страна това може да се дължи на факта, че не трябва да се сливат с никоя среда.
Очните им зеници също са еволюирали, тъй като вече не са заоблени. Зениците са по-вертикални по природа, вероятно за да допълват по-добре стила им на лов. Учените смятат, че вертикалните зеници са по-добри от заоблените типове, тъй като улесняват хищниците да измерват ефективно различни разстояния.
Заключение
Винаги сме обичали котките такива, каквито са. Ето защо първоначално не видяхме необходимостта да ги кръстосваме, както правим кучетата, за да подобрим физическите им способности. Уникалните характеристики, които нашите домашни котки развиха с течение на времето, бяха резултат от тяхното размножаване с диви котки без наше знание.
И това беше прикрита благословия, защото накара хората да разберат, че могат да практикуват селективно развъждане, ако искат да имат порода с различен темперамент или вид.
Котките вероятно са били опитомени поради селското стопанство, където неизбежните вредители са били привлечени от складовете със зърнени храни. Котките бяха привлечени от вредителите и на свой ред ние насърчавахме присъствието на котките, за да ни помогне да се отървем от тях.
