Котките са тясно свързани с древен Египет, така че е съвсем естествено да се чудим дали някой фараон е притежавал котки - и нито един фараон не е толкова известен като Клеопатра. За съжаление, въпреки че животът й е силно митологизиран, няма исторически доказателства, които да сочат, че последната фараонка е притежавала котка. Една легенда твърди, че тя е имала домашен любимец леопард на име Стрела, но никога няма доказателства е установено, че подкрепя неговата истинност.
Ние сме почти сигурни, че Клеопатра е взаимодействала с котките, имайки предвид колко свещени са били те за египтяните. Но за да получим пълната картина, трябва да поговорим още малко за ролята на котките в египетското общество и митология.
Присъединете се към нас по-долу за по-подробна информация за това как Египет е гледал на котките, включително връзките им с божествата и други.
Котките в Древен Египет
Котките са играли голяма роля в древен Египет, където са били ценени за това, че пазят домовете си от плъхове и отровни змии. Семействата кръщаваха котките си и им даваха украсени със скъпоценни камъни нашийници, но обикновено им беше позволено да се разхождат, където си поискат. Въпреки връзката им с кралските особи, много домове от по-ниска класа имаха котки, защото те се нуждаеха от по-малко обучение от кучетата и бяха по-независими.
С това казано, котките са били обичани и от египетските кралски особи. На тях се гледаше като на свещени животни и когато котките умряха, те бяха мумифицирани като членове на кралски особи. Техните кралски собственици бръснеха веждите си и оплакваха котката, докато порасне отново, което е изобразено в много йероглифи.
Най-старата известна мумия на котка е датирана от 1350 г. пр. н. е. и е намерена в сложно декорирано варовиково ковчеже.1 Като се има предвид времето, историците смятат, че котката е била любимият домашен любимец на принц Тумос.
Дори съвременната дума „котка“датира от Египет! Африканската дума „quattah“вдъхнови повечето европейски двойници като испанската дума „gato“и френската дума „chat“. Това се случи, защото египтяните строго забраниха износа на своите котки, въпреки че някои гърци изнесоха контрабандно три чифта, за да ги продадат в други страни. Египтяните бяха толкова бдителни за своите котки, че дори създадоха цяла правителствена агенция, която да разследва и наказва тези, които крадат и нараняват котенца.
Котките в египетската митология
Котките са най-близки до богинята Бастет, която първоначално е изобразявана с лъвска глава. Във формата на лъвска глава Бастет е била почитана като богиня войн и защитник на Ра, бога на слънцето. По-късно Бастет се превърна в по-домашна богиня на плодородието, когато я виждаме изобразена с глава, по-подобна на домашна котка.
Котките са били разглеждани като пратеници на Бастет, защитаващи Египет от плъхове, които могат да унищожат важни резервоари за зърно и змии, които обикалят региона. Те станаха толкова популярни от 22ndдинастия, че Бастет имаше цял храм в град Бубастис с безброй резбовани фигурки, изобразяващи котки.
Котешката лудост нараства едва от 500 г. пр. н. е. нататък, като легендарният историк Херодот описва фестивала в храма Бубастис на Бастет като най-големия в цял Египет. Котките са били рутинно мумифицирани, поставяни в ковчези и дори са имали собствени гробища. Изида също започна да се свързва с котките по това време и някои източници твърдят, че котките ще бъдат принасяни в жертва - меко казано съмнително твърдение, като се има предвид техният свещен статут.
Други животни в Древен Египет
Котките са били най-свещеното животно за древните египтяни, но и други животни са били широко разпространени. Кучетата са били разглеждани като работни животни, предимно отглеждани за война, лов или полиция. Някои кучета, близки до кралски особи, са били мумифицирани, но практиката е била рядкост в сравнение с котките. Има и записи за египетската дума за куче, използвана като обида, така че те очевидно са имали смесени чувства.
Екзотичните животни също бяха големи, от бабуини, соколи и дори крокодили. Върховната жрица Мааткаре Мутемхат дълго се смяташе за безбрачна фигура, така че археолозите бяха озадачени да я открият погребана с малко мумифицирано дете. През 60-те години обаче рентгенови лъчи установиха, че това всъщност е нейната домашна маймуна!
Подобно на днешния ден, смятаме, че соколите са били използвани като по-рядък спътник на лов. Що се отнася до крокодилите, храмовете на бога на подземния свят с глава на крокодил Собек ще ги пазят и хранят, за да получат божественото благоволение.
Заключение
Въпреки че не знаем със сигурност дали Клеопатра е притежавала домашна котка, шансовете са големи да е познавала няколко. Древен Египет е почитал котките като помощници на Бастет, но са имали и кучета и по-екзотични домашни любимци.
