Чакалите принадлежат към същото семейство като кучетата Canid. Въпреки това, те не са кучета Семейството Canid включва много „кучешки месоядни животни“, включително кучета, вълци, чакали, лисици и койоти. Чакалите са по-малко свързани с кучетата, отколкото повечето други кучеподобни видове, като вълци и койоти. Единственото изключение е златният чакал, който е по-тясно свързан с кучетата от другите видове чакали.
„Чакал“се отнася за много видове, включително черногръбия чакал и чакала със странични ивици. Въпреки че всички се наричат чакали, някои видове не са тясно свързани.
Както черногърбият чакал, така и страничнораираният чакал принадлежат към род Lupulella. От друга страна, кучето е от рода Canis. Златният чакал обаче принадлежи към рода Canis, което го прави свързано с кучето. Въпреки това, те все още са различни видове. Никой чакал не е от същия вид като домашното куче, въпреки че те са „кучеподобни хищници“.
Характеристики
Чакалите изглеждат подобни на кучета, което може би е причината често да се бъркат като вид кучета. Всички видове чакали имат малко по-различни характеристики. Въпреки това, всички те са приблизително със същия размер като по-малко домашно куче. Често те тежат между 11 и 26 паунда и са около 16 инча. Те не са толкова големи, колкото другите членове на техния род, като вълците. Вместо това те са по-близки по размер до койот.
Отличителната характеристика на всеки вид чакал се намира в името му. Например, златният чакал има бледо златисто палто, въпреки че точният цвят варира според сезона. Черногърбият чакал има черни косми по гърба от врата до опашката. Останалата част от тялото му е червеникаво-кафява. Странично раираният чакал има черни странични ивици, като останалата част от тялото им е светлосива или жълтокафява.
Чакалите не са домашни видове. Те не са опитомени с кучето и не се отглеждат като домашни любимци. Не трябва да се отнасяте към дивите чакали по същия начин, както бихте се отнасяли към бездомно куче. Те са диви животни и могат да бъдат потенциално опасни, макар и малки.
Хабитат
Чакалите живеят в Африка, но всеки вид живее в различна част от Африка. Например, черногърбият чакал живее предимно в савани и гори. Те живеят в южния край на континента и по източното крайбрежие. Дефилето Олдувай обаче до голяма степен разделя южното и източното население. Въпреки че са един и същи вид, двете популации рядко се смесват.
Страничнораираният чакал предпочита влажна среда, като полета и храсти. Те могат да живеят и в планински райони. Златният чакал предпочита по-сухи среди, като пустини и открити пасища. Те са най-северният вид - с някои златни чакали, живеещи в Южна Европа и Азия.
Диета
Чакалите са всеядни, подобни на кучетата. Те са много опортюнистични ядящи, което означава, че ще ядат почти всичко, на което попаднат. Те са повече от готови да консумират това, което други животни са убили, въпреки че ще направят и част от собствения си лов. Те също така ще консумират насекоми, горски плодове, плодове и трева.
Когато е възможно, чакалите ще консумират месо. Въпреки това, ако месото не е налично, те могат да живеят на растителна материя за известно време. По този начин те се хранят на диета, подобна на съвременното куче.
Поведение
Чакалите се различават по социалното си поведение. Някои са много ориентирани към глутницата, като нашите съвременни кучета, живеещи заедно в малки семейни групи. Често тези пакети включват около шест членове, които са свързани. Някои чакали обаче не са много социални, предпочитат да живеят сами или по двойки. Поведението не е непременно свързано с вида. Точно както при кучетата, чакалите имат набор от темпераменти, които влияят на поведението им.
Чакалите са най-активни призори, здрач и през нощта. Те не се вписват лесно в дихотомията ден срещу нощ, с която сме свикнали. Вместо това те могат да коригират графика си за сън, за да отговарят на техните нужди - малко като хората. Те не са точно едното или другото, въпреки че различните популации често имат различни научени графици.
Чакалите се чифтосват за цял живот и създават много силни връзки с партньора си. Двойките чакали ядат и спят заедно. Те са много териториални и ще защитават територията си от други чакали и потенциални заплахи. Двойките чакали ловуват заедно и е много по-вероятно да успеят. Следователно чакалите в чифтосани двойки имат по-висок процент на оцеляване от единичните чакали.
И двамата родители помагат в грижите за кученцата, когато се родят. Често котилата съдържат между две и четири бебета, които се раждат в подземна бърлога. Новородените чакали са много подобни на новородените кученца. Те са напълно безпомощни и със затворени очи около десет дни. Те живеят на майчино мляко и повръщана храна до около 2 месеца, когато се отбиват.
Майка чакал сменя леговището си на всеки 2 седмици, за да предотврати намирането на кученцата. Хищните птици са най-честият хищник за кученцата на чакала.
Бебетата започват да ловуват на около 6 месеца, но им отнема известно време, за да усъвършенстват тази практика. Те достигат полова зрялост някъде между 11 месеца, което може да накара някои чакали да напуснат родителите си. Други обаче може да останат, за да гледат следващото котило на родителите си и да хранят по-малките си братя и сестри. Те могат да образуват глутници, подобни на вълци по този начин.
Заключение
Чакалите са роднини на кучетата и други „подобни на кучета месоядни животни“, като вълци и койоти. Те обаче не са от същия вид като кучетата. Вместо това повечето видове чакали не са тясно свързани с кучетата, въпреки че един вид чакал се среща в същия род.
Те имат подобно поведение и характеристики като кучетата и вълците - дори могат да образуват глутници, подобни на вълци. Те са опортюнистични ядещи, което означава, че ядат почти всичко. Те наистина ловуват, но не са над чистачите.
Чакалите са напълно различен вид от кучетата. Те не трябва да се третират по същия начин като диви или бездомни кучета. Те са диви животни, които никога не са били опитомени.
