Докато гледаме как нашите домашни котки безмилостно дебнат своите мишки играчки из цялата къща, естествено е да ги сравним с техните диви братовчеди, ловуващи плячка дълбоко в горите на саваната. Повечето от нас в Северна Америка са запознати с големи котки като лъвове и тигри, но много от нас не знаят толкова много за дивите котки, разположени много по-близо до дома. В тази статия ще обсъдим шест вида диви котки, срещащи се в Северна Америка. Ще говорим и за заплахите за популациите на диви котки и какво се прави за защитата им.
Прочетете, за да научите повече за очарователните диви котки в Северна Америка!
1. Bobcat
| Научно име: | Рис Руфус |
| Тегло: | 13-29 паунда |
| Диапазон: | По-голямата част от Съединените щати, Южна Канада, Северно Мексико |
Рисите са най-често срещаните видове диви котки в Северна Америка. Те могат да оцелеят в много различни местообитания, от гори през блата до пустини. Bobcats обикновено са светлосиви до червеникаво-кафяви, с по-тъмни петна и ивици по цялата им козина. Наречени на късите си „кръстени“опашки, рисовете се разпознават и по заострените си уши и настръхнали лица. Bobcats ще изядат почти всяка плячка, която могат да хванат, една от основните причини за техния успех като вид. Те ядат предимно зайци, но ще нападнат и други дребни бозайници, птици, елени и дори човешки домашни любимци, ако им се даде възможност. Популацията на дивите рыси се счита за стабилна, дори се увеличава в някои райони.
2. Канадски рис
| Научно име: | Lynx canadensis |
| Тегло: | 20 паунда |
| Диапазон: | Канада, северната част на Съединените щати и Аляска |
Канадският рис е студеновременният братовчед на риса, който обитава студените гори на Северна Северна Америка. Въпреки името, канадският рис някога е бил доста често срещан в много северни и западни щати на САЩ. Сега видът се счита за застрашен, особено в Долните 48 щата. Канадският рис изглежда подобен на рис, но се отличава с дълги, черни кичури на ушите, опашка с черен връх и изключително големи крака, предназначени да ходят по снега. Северноканадският рис се храни почти изключително със снегоходки. На юг от (канадската) граница рисът яде дребни гризачи, дивеч и катерици. Те са самотни, нощни ловци, рядко забелязани от хората.
3. Планински лъв
| Научно име: | Puma concolor |
| Тегло: | Мъжки, 115-220 паунда; Жени, 64-141 паунда |
| Диапазон: | В цяла Северна и Южна Америка |
Наричана още пума, пума, пантера и катамаунт, тази голяма дива котка е широко разпространена в Северна Америка. Планинските лъвове са бежови, със светла долна част и черни носове, върхове на уши и върхове на опашки. Тези животни варират значително по размер, в зависимост от това в коя част от техния ареал се намират. Планинските лъвове могат да се адаптират към почти всяко местообитание и да живеят в планини, пустини, гори и влажни зони. Те ядат предимно елени, но ще консумират и по-малки животни, ако е необходимо за оцеляване. Въпреки размера на ареала си, планинските лъвове са застрашен вид. Тези котки са жестоко териториални и се нуждаят от огромен диапазон на лов, за да оцелеят. Тъй като количеството налична земя става жертва на човешкото развитие, планинските лъвове са изтласкани. Да живееш близо до хора също представлява възможност за трагични срещи, като домашни любимци и дори хора стават жертва на гладни пуми.
4. Оцелот
| Научно име: | Leopardus pardalis |
| Тегло: | 15-34 паунда |
| Диапазон: | Южен Тексас, Мексико, Централна и Южна Америка |
Оцелотите са едни от най-красивите животни в света. Тези диви котки носят прекрасни златисти палта, изпръскани с тъмни петна в набор от шарки. Долните им страни са бели, с черни ленти на опашката и черни ивици по лицата. Оцелотите са нощни ловци и прекарват голяма част от времето си извън полезрението. Те ще живеят само в местообитание с много дървета и растителност, където да спят и да се крият през деня. Въпреки че един подвид на оцелота - тексаският оцелот - е застрашен, оцелотът като вид се счита за стабилен. Те са многобройни в тропическите райони на юг от Съединените щати. Оцелотите се хранят с малки гризачи, риби, птици, змии и гущери. Понякога се ядат от по-големи котки като ягуари и планински лъвове, а понякога дори и от боа констриктор.
5. Ягуар
| Научно име: | Panthera onca |
| Тегло: | 70-304 паунда |
| Диапазон: | Южна Аризона, Мексико, Централна и Южна Америка |
Най-голямата дива котка в Северна Америка и третата по големина в света, ягуарите са на върха на хранителната верига в Западното полукълбо. Козината им е златиста до ръждивочервена, покрита с по-тъмни петна: петна в кръг, наречени розетка. Те обитават джунгли, гори, пасища и блата. Ягуарите са фантастични плувци, редовно забелязвани в близост до водни тела. Дори е известно, че са преплували Панамския канал! Ягуарите ядат почти всичко, което могат да дебнат, обикновено по-едра плячка като елени, тапири и говеда. Ягуарите са териториални и често пътуват на големи разстояния, за да се размножават. Тези големи котки са застрашен вид, въпреки че усилията за опазване са широко разпространени (повече за това по-късно).
6. Ягуарунди
| Научно име: | Herpailurus yaguarondi |
| Тегло: | 6-15 паунда |
| Диапазон: | Северно Мексико, Централна и Южна Америка |
Най-малката и най-странна от северноамериканските диви котки, ягуарунди не са много по-големи от домашна домашна котка. Срещат се в три различни цвята, частично свързани с техните местообитания: червеникаво-кафяв, кафяво-сив и черен. Ягуарунди приличат малко на видра или невестулка с дългите си тела и плоски лица. Те обаче са генетично подобни на гепардите и планинските лъвове. Тези котки могат да бъдат намерени в различни местообитания, стига да имат дебела почвена покривка, за да се скрият. Гори, пасища, джунгли и блата са всички възможни места за тези потайни животни. Ягуарунди са гласовити котки, които ловуват през деня, което ги прави най-вероятно северноамериканската дива котка да бъде забелязана от хората. Хранят се предимно с дребни гризачи, влечуги и птици. Този вид не се счита за застрашен, но е защитен от закона в по-голямата част от своя ареал.
Кои са най-големите заплахи за популациите на диви котки в Северна Америка?
Както научихме, някои от дивите котки в Северна Америка се считат за застрашени или застрашени. Много видове вече са изчезнали от части от предишния им ареал в Съединените щати. Хората са отговорни – пряко или непряко – за тези заплахи.
Загубата на местообитание поради човешкото развитие е основната заплаха за всички видове диви котки. Много от тези животни изискват огромна територия, за да се разхождат и ловуват. Тъй като хората заемат все повече и повече земя за строителство, селско стопанство и дърводобив, големите котки остават без място. Понякога просто разчистването на гората е достатъчно, за да прогони животните, като например оцелотите, които разчитат на растителна покривка, за да бъдат в безопасност през деня.
Много популации на диви котки първо започнаха да намаляват поради лова за кожи. Други са били убити от фермери и животновъди, опитващи се да защитят добитъка си. Въпреки че днес това е по-малко заплаха, дивите котки, които живеят близо до хората, могат да се превърнат в „досадни животни“и да бъдат изправени пред елиминиране.
По-малките диви котки често стават жертва на една от водещите причини за смъртта на домашните животни: автомобилни катастрофи.
Какво се прави за защита на дивите котки в Северна Америка?
Всички диви котки са защитени от закона от лов и улавяне под някаква форма. Защитите обаче варират в зависимост от местоположението и размера на популацията. Например, рисовите котки са защитени само в няколко области, тъй като популацията им се счита за стабилна.
Рисовете се считат за застрашени в Съединените щати, но са законно хванати в капан в Канада. За да помогнат за опазването на малкото останали тексаски оцелоти, природозащитниците работят за възстановяване на техните местообитания и изграждане на безопасни пресичания под пътищата за тях.
Тъй като ягуарите бродят на толкова големи разстояния, защитата им изисква международни усилия. Наскоро няколко държави се споразумяха за мерки за защита, за да помогнат за опазването на трансграничните транспортни коридори за тези котки. Други методи за защита на ягуарите включват борба с бракониерството и незаконната търговия с диви животни и създаване на защитени зони в Амазонка за тяхното местообитание.
Заключение
Дивите котки са сред най-мистериозните и завладяващи представители на животинското царство. За съжаление, те са и едни от най-уязвимите. За щастие, въпреки че хората може да са отговорни за повечето от заплахите, ние също сме тези, които имат способността да защитават останалите възможно най-добре. Ако се интересувате от подпомагане на усилията за опазване, помислете за дарение на реномирани организации, работещи за опазване на дивите котки.
